[한국정경신문=윤성균 기자] 우리나라 0~4세 유아 인구가 다른 동아시아 국가들과 비교했을 때 유독 더 적은 것으로 나타났다.

서울의 한 대형병원 신생아실의 모습 (자료=연합뉴스)

27일 이태열 보험연구원 선임연구위원은 ‘동아시아 국가 비교를 통한 저출산 심각성 논의’ 보고서에서 우리나라의 2021년 기준 0~4세 구간 인구가 165만명에 불과했다며 이처럼 밝혔다.

일본의 비교대상 연령 구간 인구를 100으로 설정했을 때 우리나라 대부분의 연령대에서 동일연령 구간 인구는 50 전후의 수준을 보였으나 15~19세(2002~2006년생)부터 40 초반으로 하락했다. 0~4세 구간에서는 38.5로 가장 낮았다.

중국 인구를 100으로 설정해 비교했을 때도 20~24세(1997~2001년생)와 25~29세 구간에서는 한국 인구가 4.0 수준이었으나 0~4세 구간에서는 2.2 수준으로 낮았다.

대만과 비교했을 때는 대부분의 연령대에서 한국 인구가 200 전후 수준을 보이다가 0~4세 구간에서는 170으로 가장 낮은 수준을 기록했다.

연구원 분석 결과 도시국가 형태인 싱가포르, 홍콩뿐만 아니라 극심한 경제난을 겪는 북한과 비교해도 우리나라 0~4세 연령 구간 인구가 전체 연령대 중 가장 적었다.

북한 전체 인구를 100으로 봤을 때 우리나라 인구는 199.6이지만 0~4세 인구만 놓고 보면 97.1로 더 적었다. 북한의 2021년 기준 0~4세 인구는 170만명이었다.

이 선임연구위원은 “우리나라에서 최근에 출생한 어린 세대들은 극심한 저출산 지역인 동아시아 국가 사이에서도 상대적으로 더 적은 인구수와 무거운 부양 부담을 지게 될 것”이라며 “복지 관련 정책 추진에서 반드시 고려돼야 할 필요가 있다”고 지적했다.

한국정경신문 윤성균 기자 friendtolife@daum.net 윤성균 기자의 기사 더보기

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