26일 정치권과 재계에 따르면 다음 달 4일부터 열리는 국정감사에 최정우 포스코 회장이 소환될 가능성이 유력하다. 사진은 최정우 포스코 회장. [자료=포스코]

[한국정경신문=이정화 기자] 국정감사를 앞두고 최정우 포스코 회장을 둘러싼 온갖 추측과 관심이 쏟아진다. 태풍 '힌남노'로 침수된 포항제철소를 두고 '경영진 책임론'이 불거지면서 국감 소환이 유력하다는 관측과 이번 사태가 '수장 교체'의 명분이 될 수 있다는 우려까지 나온다.

최 회장은 지난해에도 부실한 탄소중립 노력 등을 이유로 10대 그룹 총수 중 유일하게 국감 증인대에 올랐지만 뚜렷한 이유 없이 얼굴을 비추지 않았다. 국감 소환시 그의 직접 출석 여부까지 초미의 관심사로 떠오르는 시점이다.

26일 정치권과 재계에 따르면 다음 달 4일부터 열리는 국정감사에서 기업인 100~200명이 일반 증인 및 참고인으로 소환된다. 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 국민의힘 의원들은 힌남노 상륙에 따른 포항제철소 재해 대책 보고가 있었는데도 포스코 경영진이 이를 묵살했는지 최 회장의 설명을 직접 들을 방침이다.

앞서 국민의힘 이인석 의원은 지난 19일에도 산자중기위 전체 회의에서 포스코 침수 피해 원인에 대해 포스코 경영진의 사전 대비가 미흡했다고 꼬집었다. 지난해 영업 실적이 좋았던 만큼 내부에서도 200∼300억원을 들여 재해 대비책을 마련해야 한다는 보고가 있었다는 설명이다.

상황이 이렇다보니 업계에서도 포항제철소가 창사 이래 최악의 침수 피해를 입은 원인을 놓고 내부 투자를 소홀히 했기 때문이라는 주장이 나온다. 반면 포스코는 ‘냉천 범람’이 침수의 원인이고 피해 대비를 위해 가능한 모든 조치를 취했다고 해명했다.

하지만 정부와 일각에서는 최 회장 등 경영진의 책임을 물어야 한다는 목소리가 갈수록 커진다. 그가 직접 국회에 출석해 침수 피해의 정확한 원인 소재를 규명해야 한다는 것이다.

이번 침수 피해로 최 회장이 짊어진 짐은 이뿐만이 아니다. 일부에선 그가 오는 2024년 3월까지 보장된 임기를 채울 수 있을 지 우려를 표하고 있다.

고 박태준 포스코 초대회장 이후 회장직을 맡은 7명의 회장들이 모두 중도사임한 데다 중도사임 시기가 사실상 정권교체와 맞물리면서 '정권 개입설'이 늘 뒤따랐다는 이유에서다. 최 회장은 문재인 정부 시절인 지난 2018년 6월 회장직에 올라 지난해 3월 연임에 성공했다. 포항제철소 태풍 피해가 수장 교체의 명분이 될 수 있다는 관측이 나오는 이유다.

한편 최 회장이 국감장으로 소환될 시 그가 직접 출석할 지도 관심사로 떠오른다. 그는 지난해 10월에도 국정 감사 증인으로 채택됐지만 뚜렷한 이유 없이 나오지 않은 정황이 있다.

당시 국감 증인대에 앉아 탄소중립 관련 내용과 더불어 철강제품 가격상생 내용까지 한번에 신문을 받을 예정이었지만 국감장 증인석이 갑자기 김학동 사장(현 부회장)으로 교체된 바 있다.

산자중기위 간사인 한무경 국민의힘 의원실 관계자는 "포스코가 초유의 태풍 피해로 가동을 중단한 사안은 산업계 전반은 물론 국내 경제에도 큰 파장을 줄 수 있는 중대 사안"이라며 "여야 모두 관심이 큰 만큼 최정우 회장의 증인 채택이 확실시된다"고 말했다.

또 포스코 관계자는 "이번 포항제철소 침수의 원인은 인근 냉천의 범람 때문이고 향후 태풍와 폭우 등에 대비한 냉천 재정비를 위해 포항시와 적극 협력해 나갈 것"이라고 했다.

한국정경신문 이정화 기자 joyfully3355@naver.com 이정화 기자의 기사 더보기

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