[한국정경신문 김재성 주필] 17일 JTBC 손석희 대표의 출두로 일단 경찰 손으로 넘어갈 손석희 ↔ 김웅 공방전의  쟁점은 대중의 관심사로 보면 셋, 법률적 다툼은 둘로 압축된다. 
관심사부터 추려보면 ▷손 대표가 김웅기자를 폭행했는가? ▷취업을 손 대표가 제안했는가? 김웅기자가 청탁했는가? ▷사건의 발단인 2017년 4월 16일 손 사장이 운전하는 차량의 접촉사고 당시 여성이 동승했는가? 이다.

법률적 다툼 중 취업관련은 수사 결과에 따라 보수단체인 자유청년연합이 고발한 손  대표의 배임 아니면 손 대표가 고발한 김 웅 기자의 협박으로 귀결된다. 그리고 손 대표의 김 기자 폭행 여부다. 2 주간에 걸쳐 인터넷 검색단어 1위를 차지한 사건치고는 너무나 단순하다. 이를 손석희라는 인물의 지명도 효과로만 설명하기에는 뭔가 예사롭지 않은 저변이 감지된다.

손 대표는 경찰 출두를 앞두고 10명의 대규모 변호인단을 구성했다.  큰 싸움의 장기전이 될 것이라는 예상을 하고 있다는 뜻이다. 이는 손 대표가 자신의 팬클럽 3만여 회원들에게 보낸 메시지에서 “긴 싸움을 하려고 한다.”고 밝힌 데서도 확인된다.  

실제로 손 대표와 김 웅 기자 사이에 취업공방이 있자 곧바로 보수단체인 자유청년 연합이 손 대표를 배임죄로 고발했듯이 손 대표 싸움의 상대는 김 웅 기자 뿐 아니라 광범위한 배경이 있음을 알 수 있다.  

손 대표는 적이 많다. JTBC와 함께 손 대표가 신뢰도에서 부동의 1위를 유지하는 것은 박근혜 탄핵으로까지 이어진 최순실의 태블릿 PC 사건, 장자연리스트 등   수많은 성역 없는 진실보도 덕택이다. 따라서 그 진실이 불편한 세력이나 개인이 필연적으로 손 대표의 적이 되기 때문이다.  

약 2년 전, 2017년 4월 16일 저녁 과천의 모 교회 주차장에서 손 대표가 접촉사고를 내고 150만원 배상한 것으로 시작된 이 사건이 순식간에 전국적인 이슈로 번진 것은 이처럼 사방에 인화물질처럼 깔린 손석희 적대세력의 작용이 컸다고 봐야 한다. 

김 웅 기자는 접촉사고 뺑소니 취재로 손 대표에게 접근했으나 그것은 발어사일 뿐 여성 동승자설을 주 테마로 삼았다. 그 휘발성 때문에 사건이 전국화 되었고 인터넷 매체를 달군 것도 온갖 상상력과 억측이 가미된 가짜뉴스가 범람했다. 안나경 아나운서 동승 설은 그 중 가장 구미를 돋구는 설의 하나다.

그러나 동승자 유무는 사건의 본질이 아니다. 설사 묘령의 여성 동승자가 있었다고 치자. 그 것은 손 대표의 사생활이다. 대중은 손 대표가 청교도적인 사람이어서 좋아하는 게 아니다.  그가 삼성이라는 특수조건에서 언론의 기본정신을 지키고 시대정신에 부합하는 바른 언론의 길을 걷기 때문에 좋아하는 것이다. 

따라서 손 대표가 동승자 여부에 대해 뭔가를 숨기려는 것 같은 수세적 자세를 취할 필요는 없다 그런 점에서 손 대표가 설사 김 웅 기자와 구면이라 하더라도 그를 술집에서 따로 만나는 등 초기대응이 미숙했다는 지적도 있다. 

손석희 사건을 신재민, 김태우, 손혜원 투기의혹 논란과 연장선상에서 보면 하나의 코드를 발견할 수 있다. 즉 누군가 ‘여기에 마귀가 있다’라고 외치면 벌 떼처럼 달려들어 있는 것 없는 것 다 들춰내 가짜뉴스를 유포하고 처음에 제기한 문제의 흑백이 가려지기도 전에 또 다른 사건이 터져 흙탕물을 뒤집어쓰는 폭로 릴레이가 벌어지고 있는 것이다. 

여기에는 폭로 저널리즘의 속성으로만 볼 수 없는 공통점이 있다. 그 대상이 정부건 사람이건 다 자본과 불편한 관계있다는 것이다. 즉 자본과 불편한 대상이 도마에 오르면 언론들이 자본에 눈도장을 찍기 위해 경쟁적으로 돌을 던지는 현상인 것이다. 손석희 사건은 언론이 자본의 눈치를 보는 정도가 아니라 도구로 전락해버린 시대 풍경중 하나다.

한국정경신문 김재성 주필 monster9191@hanmail.net 김재성 주필의 기사 더보기

저작권자 <지식과 문화가 있는 뉴스> ⓒ한국정경신문 | 상업적 용도로 무단 전제, 재배포를 금지합니다.