[한국정경신문=변동휘 기자] 지난달 발생한 해킹 사고로 인해 SK텔레콤의 올해 실적에 적신호가 켜진 모습이다. 가입자 이탈을 비롯해 유심 교체 등 사고 수습을 위한 조치로 인해 수천억원대의 비용이 발생할 것이란 예상이 나온 것이다. 브랜드 가치 손실 등 중장기적인 타격도 수순이다.

SK 최태원 회장이 지난 7일 기자회견에서 대국민 사과를 하고 있다. (자료=연합뉴스)

8일 업계에 따르면 해킹 사고 소식이 전해진 4월 22일부터 이달 6일까지 SKT에서 다른 통신사로 이동한 이용자 수는 24만8069명으로 집계됐다. 같은 기간 타 통신사에서 SKT로 이동한 가입자를 합산해도 20만7897명의 순감이 발생한 것이다.

금융투자업계를 중심으로 이번 사태가 수천억원대의 재무적 타격으로 이어질 것이라는 예상이 나오고 있다. 사고 수습을 위한 비용 때문이다.

가입자 이탈에 따른 실적 감소와 유심 무료교체 비용 및 개인정보보호법에 의거한 과징금 등이 주된 비용 발생 요소다. 과징금의 경우 지난 2023년 9월 개인정보보호법 개정으로 전채 매출액의 최대 3%까지 부과될 수 있다.

관련해 신영증권 정원석 연구원은 이용자 이탈 추이를 반영한 연간 실적 감소분 1500억원과 유심 교체 비용 400억원 등 1900억원 규모의 타격이 있을 것으로 봤다. 유심 교체 비용의 경우 규모나 유심 원가 산정 등에 따라 700억원 이상으로 추산하는 이들도 있다.

한국신용평가는 직접적인 지출로 예상되는 유심 교체비용과 과징금 등을 합쳐 최대 4000억원 이상의 지출이 발생할 수 있다고 내다봤다.

다만 과징금의 경우 징벌적 수준에는 이르지 않을 것이란 전망도 나온다. 정 연구원은 “위법행위와 관련 없는 매출은 제외될 수 있으며 법 위반 정도에 따른 감경이 가능하다”며 “과거 사례와 크게 어긋나지 않는 수준에서 과징금이 부과될 것”이라고 내다봤다.

사태의 여파가 장기화될 경우 추가적인 손실도 우려된다. 신규가입 중단으로 인한 대리점 손실도 본사가 보전하겠다고 밝힌 만큼 그 기간이 길어질수록 재무적 부담이 더욱 커지게 된다. 브랜드 가치 훼손과 추가적인 가입자 이탈 여부도 중장기적 측면에서 리스크로 지목된다.

한국신용평가 유영빈 선임연구원은 “가입자 및 매출규모를 감안할 때 상당한 금액의 교체비용 및 과징금이 발생할 수 있으나 우수한 재무안정성 수준을 고려하면 무상교체 비용 및 과징금 자체가 신용도에 미치는 영향은 제한적”이라며 “오히려 신규 가입자 모집이 중단된 상황에서 가입자 이탈이 지속될 경우 발생할 수 있는 마케팅 비용 지출 확대 등이 더 큰 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.

한 업계 관계자는 “해킹 사고와 이후의 대응 과정에서 고객 불편과 불안감이 커지는 등 브랜드 가치가 크게 손상된 상황”이라며 “고객 신뢰 회복에 상당한 시간과 비용이 필요할 것으로 예상되는 데다 추가적인 이용자 이탈과 이를 막기 위한 비용 증가 등의 악순환으로 이어진다면 중장기적 손실도 무시할 수 없는 수준일 것”이라고 내다봤다.

최근 이용자들과 정치권에서 요구가 높아지고 있는 위약금 면제가 현실화되면 회사의 존립을 위협할 수도 있다는 관측도 나온다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 최수진 의원이 회사 측에 파악한 바에 따르면 가입자 100만명 이동 시 1조3000억원에서 3조원의 손실이 발생할 것으로 추산된다. SKT도 지난 7일 국회에 배포한 자료를 통해 위약금 면제 시 수백만 회선 해지로 수조원대 손실이 추정된다며 회복할 수 없는 피해를 입을 것이라고 주장했다.

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