마약 밀매조직을 창설하고 다수의 운반책을 통해 다량의 마약류를 국내로 밀반입한 한국인 총책 A씨가 오늘 오전 인천국제공항으로 송환됐다.(자료=연합뉴스)

[한국정경신문=서재필 기자] 태국 내 거점을 두고 국내 600억원 상당 마약을 밀수·유통한 조직의 총책이 검거됐다.

경찰청은 마약 밀매조직을 창설하고 다수의 운반책을 통해 다량의 마약류를 국내로 밀반입한 한국인 총책 A씨를 체포해 11일 오전 인천국제공항으로 송환됐다고 이 날 밝혔다.

A씨는 한국‧태국인 등으로 구성된 다국적 운반책을 활용해 2022년 10월부터 2024년 11월까지 항공편을 통해 주요 신체 부위에 마약류를 은닉하는 방법으로 필로폰‧케타민 등 600억원 상당의 마약류를 밀수해 국내에 유통‧판매한 혐의를 받고 있다.

경찰청은 2023년 7월 인터폴 적색 수배서를 받아 A 씨를 핵심 등급 국외도피사범으로 지정했고 국정원과 긴밀히 연계하여 해외 첩보를 수집‧분석해 해당 조직에 대한 수사 및 추적을 이어 나갔다.

경찰청 측은 기금사업인 국외도피사범 합동 검거 작전, 초국경 마약범죄 대응 프로젝트 등 인터폴 사무총국과 연계하는 과정에 태국에서 주요 모집책을 검거하고 국내로 송환함으로써 A씨에 대한 추적망을 좁혀나갈 수 있었다고 설명했다.

경찰청에 따르면 2024년 11월 한‧태 합동 추적팀은 방콕에서 약 500km 떨어진 태국 콘캔 지역에 A씨가 은신 중인 것을 확인했고 태국 파견 한국 경찰협력관을 중심으로 실시간 위치 추적 및 장시간 잠복 끝에 2024년 11월 19일 A씨를 검거했다.

검거 후 동향 감시를 지속하던 중 국정원으로부터 A씨의 석방 시도 첩보를 입수했고 경찰주재관을 통한 즉각적인 석방 차단과 더불어 방콕 외국인 수용소(IDC)‧이민국과의 긴급 교섭을 통해 신속히 추방 명령서를 확보했다. 이후 현지 이민국‧주태국 대한민국대사관과 긴밀하게 협력해 A씨를 마침내 국내로 송환했다.

경찰청 국제협력관은 “이번 사건은 한‧태 양국이 마약 척결이라는 공통의 목표를 가지고 합심하여 중요한 마약 범죄자를 끝까지 추적하고 검거한 성공적인 공조 사례이다”며 “앞으로도 국민의 법 감정을 고려해 범죄를 저지르고 도주한 피의자들에 대한 검거와 송환, 마약류 밀수 차단을 지속해서 추진해 나가겠다”고 밝혔다.

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