[한국정경신문=이진성 기자] 한국동서발전은 울산광역시 울주군 언양읍에 세계 최초로 태양광 폐패널을 활용한 에너지 절감형 고성능 '에코 유리온실'을 준공했다고 14일 밝혔다.

100평 규모의 '에코 유리온실'은 동서발전이 보유한 태양광 폐패널에서 분리한 폐유리를 활용해 제작됐다.

울산 울주군 소재 '에코 유리온실' 전경 (사진=한국동서발전)

표면오염 제거 후 복합 기능성 나노소재를 도포해 표면 오염방지와 94% 이상의 광투과 성능을 구현한 광확산 에코 강화유리로 개조한 것이 특징이다. 이는 유리온실 구조에 적용됐다.

동서발전과 해상 사업의 파트너인 에이치5는 해당 연구와 관련해 발명특허 2건을 공동 출원해 기술 혁신을 통한 지적재산권 확보에도 성공했다.

동서발전 관계자는 "기존 파쇄·분말화 후 재활용하거나 매립하던 폐패널 유리를 고부가가치 광확산 에코 강화유리로 개조해 환경 부담을 줄이고 폐자원의 선순환을 실현한 점에서 의미가 크다"고 평가했다.

특히 설치비는 기존 일반 유리온실 대비 40% 이상 절감돼 작물 생육은 10~15% 이상 향상될 것으로 기대했다. 동시에 국내 스마트팜 시설 온실의 99.5% 이상을 차지하는 비닐온실과 비교했을 때도 기후변화 대응력이 뛰어나 농업의 지속가능성을 높일 수 있다고 전했다.

'에코 유리온실'에 사용된 강화유리는 광합성 대역에서 94% 이상의 빛 투과율을 확보해 작물의 생장 속도 및 수확량을 높이는 것으로 알려졌다. 빛을 산란시켜 온실 내부에 균일하게 분배함으로써 에너지 절감 효과를 실현한다는 게 동서발전의 설명이다.

나노코팅 기술로 표면오염을 최소화하고 우천 시 자체 세정 기능을 발휘해 물방울 맺힘도 예방한다. 3.2mm 두께의 에코 강화유리는 동일 두께의 일반 강화유리보다 30% 강하지만 가격은 50~60% 저렴한 것도 장점으로 꼽힌다.

이와관련해 동서발전은 올 1월부터 내년 12월까지 '폐 태양광모듈 추출 강화유리 활용 에코 유리온실 연구 및 사업화 모델 개발사업'을 지원하고 있다.

동서발전은 '에이치5'와 폐자원의 고부가가치 업사이클링을 통한 농산업 솔루션을 제시하는 등 환경·사회·지배구조(ESG) 경영과 탄소중립 실현에 노력한다는 평가를 받는다. 이번 연구기술개발은 에이치5를 주관으로 서울대학교 농업생명과학대학, 메인스트림즈, 울산 스마트팜, 한국품질재단이 연구기관으로 참여했다.

동서발전이 보유한 폐패널의 강화유리를 에이치5가 광투과율을 증대해 개조하고 메인스트림즈가 시공했다. 울산스마트팜은 작물 재배와 운영을 맡았다.

서울대 교수진(원예생명공학과·농경제사회학부)은 생육 환경 모니터링과 실증과 사업 비지니스 모델 평가를 담당하고 한국품질재단은 탄소배출권 관련 타당성을 검증한다.

권명호 동서발전 사장은 "발전공기업으로서 신재생에너지 확산 과정에서 발생하는 폐패널 문제에 선제적으로 대응하고, 이를 농업과 융합한 새로운 비즈니스 모델로 발전시킨 것이 이번 프로젝트의 핵심 성과"라며 "ESG 경영과 탄소중립 실현을 위한 혁신적인 사업모델 개발에 지속적으로 투자할 계획"이라고 말했다.

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