[한국정경신문=차유민 기자] '가치투자'와 '장기투자'의 상징으로 불려 온 워런 버핏(95)이 60년간 이끌어온 버크셔 해서웨이 최고경영자(CEO) 자리에서 물러났다. 지난 1일 그가 후계자로 지목한 그레그 에이블(63) 부회장이 CEO에 취임하며 버크셔는 세대교체에 들어갔다.
2일 연합뉴스에 따르면 지난달 31일(현지시간) 버핏은 CEO 직함을 내려놓고 회장직만 유지한다고 밝혔다. 다만 앞으로도 미국 네브래스카주 오마하 본사에 매일 출근하며 에이블 신임 CEO의 경영을 지원할 계획이다.
버핏은 1965년 당시 부실 직물 회사였던 버크셔를 인수한 뒤 보험, 철도, 에너지, 소비재 등 다양한 산업으로 사업 영역을 확장하며 연 매출 약 4000억달러(약 579조원)에 달하는 세계적인 지주사로 키워냈다. 이 과정에서 '오마하(버크셔 소재지)의 현인'이라는 별칭을 얻으며 미국 자본시장의 상징적 인물로 자리매김했다.
그가 CEO로 재직한 60년 동안 버크셔 주식의 누적 수익률은 약 610만%에 달하는 것으로 추산된다.
에이블 신임 CEO는 2000년 버크셔가 미드아메리칸 에너지(현 버크셔 해서웨이 에너지)를 인수할 당시 회사에 합류했다. 이후 지난 2018년부터 비(非)보험 부문을 총괄하는 부회장을 맡아왔으며 버핏이 일찌감치 차기 CEO로 낙점했다.
버핏의 은퇴는 이미 예고된 순서였다. 그는 지난해 5월 연례 주주총회에서 2025년 말 은퇴 계획을 공개해 시장의 주목을 받았다. CEO 재임 마지막 날 버크셔 A주는 전장 대비 0.1% 하락한 75만4800달러, B주는 0.2% 내린 502.65달러로 마감했다.
한편 버크셔는 향후 투자 포트폴리오 운용을 총괄할 책임자에 대해서는 아직 공식 발표하지 않았다.