[성명] 광양환경운동연합 "광양항 물류보관창고 관리·감독 소홀..책임자 처벌과 전수조사 해야"

[한국정경신문(광양)=최창윤 기자] (성명서 전문) 지난 13일 오전 8시 38분 광양항 동측 배후단지 내 A업체 물류 보관창고에서 발생한 화재는 4일째 이어지고 있으며 소방당국은 완전한 진화까지 최소 한 달 이상이 걸릴 수 있다고 경고했다. 현재까지도 시민들에게 막대한 피해와 불편을 주고 있다. 이번 화재는 단순한 사고가 아니라 항만 배후단지 관리·감독의 총체적 부실이 드러난 심각한 사태이다.

창고 안에는 750kg짜리 알루미늄 광재 톤백 약 4000개(3000톤가량)가 적치돼 있었으며 이 중 1000개 가까이가 연소 중이다. 인근 창고에는 이와 동일한 광재 8000개 약 6000톤이 더 쌓여 있고 그 옆엔 카본, 우드칩, 폐지류 등 정체불명의 폐기물이 무단으로 방치돼 있는 것으로 밝혀졌다.

그 결과 화재는 장기화 될 수밖에 없고 그 과정에서 발생하는 매연과 분진은 중마동·광영동·금호동 등 광양시 전역으로 확산해 시민들의 건강과 생활환경을 뿌리째 위협하고 있다.

화재 초기 현장에서 소방관계자들은 사력을 다해 화재 확산을 막기 위해 고군분투했으나 정작 관계 행정기관은 어떠한 대책 논의도 하지 않은 채 진화의 책임을 소방에만 떠넘긴 모습이었다. 이처럼 협력체계가 작동하지 않는 현실은 결국 지역주민들의 안전을 위협하는 관리 실패의 단면을 드러낸 것이다.

시민들은 매연으로 숨조차 쉬기 어렵고 아이들과 노약자들은 장기간 유해물질 노출에 따른 건강 피해 우려 속에 불안한 나날을 보내고 있다.

지난 15일 광양시는 전라남도 환경보건원에 요청해 시행한 이동식 대기오염 유해 측정 차량으로 현장에 투입, 휘발성 유기화합물(VOC) 측정결과 이상 없다는 결괏값을 확인했다.

하지만 화재가 지속으로 발생해 누적된 매연은 장시간 노출되었을 때 시민들의 건강상 유해성이 있는지 정확한 판단을 하기 위한 검사방식의 전환이 필요하다. 장기 노출 피해에 대한 과학적 검증과 책임지는 자세는 전혀 찾아볼 수 없다. 인근 주민들은 매연으로 인해 생활 불편을 심각하게 겪고 있으며 광양항 일대는 이미 환경 재난의 현장이 되고 있다.

이번 화재는 단일 기업이나 창고 관리자의 책임에만 그칠 사안이 아니다.

여수광양항만공사와 광양만경제자유구역청은 항만 배후단지의 보관 및 환경관리 주체로서 수년간 폐기물이 방치되도록 묵인했고 이번 사태로 인해 관리·감독 소홀의 책임에서 결코 자유로울 수 없다. 또한 상위기관 차원의 감사와 철저한 진상규명이 반드시 뒤따라야 한다.