[한국정경신문=변동휘 기자] SK텔레콤이 시내버스에 와이파이7을 시범 적용해 품질 개선을 확인했다.

SKT는 국내 최초로 시내버스에 5G·LTE 통신 기반의 와이파이7을 도입하는 시범 서비스를 제공했다고 30일 밝혔다.

SKT가 시내버스에 와이파이7을 시범 도입했다. (사진=SKT)

이번 시범 서비스는 과학기술정보통신부 산하 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관하는 버스공공와이파이 사업의 일환으로 추진됐다. 5G·LTE 백홀 기반 와이파이7 장비(AP)를 기존 버스공공와이파이 임차운영 2·3차 사업에 적용해 품질을 고도화하는 것이 핵심이다.

SKT는 지난 5월 서울 및 경기 권역 시내-간선·시내-지선·광역버스 등 총 100대를 대상으로 시범 서비스를 시작했다. 이는 8월 말까지 진행할 예정이다.

시범 서비스 운영 중간 점검 결과 최초 설치 간 품질 측정 시 다운로드 속도가 평균 1.5배 이상 향상됐다. 와이파이6·6E 장비를 처음 적용했을 때 평균 다운로드 속도는 429Mbps였으나 와이파이7 장비 최초 적용 후에는 노선별 715~1003Mbps를 기록했다.

단말당 평균 사용량도 20~30% 증가했다. 지난 5월 한 달간 동일 노선에 와이파이6·6E와 와이파이7 장비를 각각 탑재해 비교한 결과 대당 평균 사용량은 각각 27만2979MB와 36만5211MB로 측정됐다.

와이파이7은 기존 와이파이6·6E에 비해 전송 속도가 빠르고 지연시간이 단축된다. 2.4·5·6GHz 등 주파수 대역을 동시 지원해 더 많은 장치가 서로 간섭 없이 빠르게 통신할 수 있도록 해준다. 대역폭도 와이파이6·6E의 2배인 320MHz로 한 번에 처리할 수 있는 데이터 양이 늘어난다.

디지털 패킷을 아날로그 신호로 변환해 데이터를 무선으로 전송하는 QAM 값도 더 높다. QAM 값이 높을수록 무선 신호에 정보를 더 촘촘하게 담아 보낼 수 있다. 와이파이6·6E는 1024QAM을 지원하지만 와이파이7은 4096QAM까지 지원한다.

안정성도 강화된다. 핵심 기술인 멀티 링크 동작(MLO)을 통해 여러 주파수 대역의 업로드와 다운로드를 동시 처리할 수 있다.

보안 측면에서도 한층 강화된 솔루션이 적용된다. 공공 와이파이 무료 대역에는 ‘OWE’ 기술을 도입해 이용자 데이터를 암호화한다. 공공 와이파이 보안 대역에는 기업·기관에서 주로 쓰는 무선 네트워크 보안 방식인 ‘WPA2/3 엔터프라이즈’가 적용된다.

SKT는 이번 시범 서비스를 바탕으로 향후에도 공공와이파이 서비스 고도화를 추진할 방침이다.

김일영 SKT Connectivity사업본부장은 “버스 공공와이파이 사업에 5G·LTE의 상용망 기반 와이파이7을 시범 도입해 국민들이 보다 나은 와이파이 서비스를 경험할 것”이며 “앞으로도 안정적이고 향상된 통신 서비스 보급에 더욱 앞장서겠다”고 밝혔다.

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