“고물가 상황 고착 막아야”..한국은행, 사상 첫 ‘빅스텝’으로 기준금리 2.25%

[한국정경신문=윤성균 기자] 한국은행이 사상 처음으로 기준금리를 한꺼번에 0.50%p 올리는 ‘빅스텝’을 밟았다. 국내외 경기 하방위험이 증대되고 있지만 고물가 상황 고착을 막기 위한 선제적 정책 대응이 더욱 중요하다는 판단에서다.

13일 한은 금융통화위원회는 통화정책방향 회의에서 현재 연 1.75%인 기준금리를 2.25%로 0.50%p인상했다.

금통위가 통상적 인상 폭(0.25%p)의 두 배인 0.50%p를 올린 것은 이번이 처음이다. 세 차례 연속(4·5·7월) 기준금리 인상도 전례가 없다.

금통위가 이례적 통화정책을 단행한 것은 그만큼 인플레이션(물가상승) 압력이 심각한 수준이기 때문이다.

6월 소비자물가지수는 국제 원자재·곡물 가격 상승 등의 영향으로 지난해 같은 기간보다 6.0% 뛰었다. 외환위기 당시인 1998년 11월(6.8%) 이후 23년 7개월 만에 가장 높은 상승률이다.

당장의 물가 급등뿐 아니라 경제 주체들의 물가 상승 기대 심리가 매우 강한 점도 고려됐다.

한은 소비자동향조사 결과에 따르면 향후 1년의 소비자물가 상승률 전망 값에 해당하는 기대인플레이션율은 지난달 3.3%에서 3.9%로 올랐다. 이는 2012년 4월(3.9%) 이후 10년 2개월 만에 가장 높은 수치다.

시차를 두고 소비자물가에 반영되는 생산자물가도 지난달까지 다섯달 연속 올랐다. 1년 전인 작년 5월과 비교하면 상승률이 9.7%에 이른다.

이날 금통위는 통화정책방향 보도자료에서 “이같은 물가와 경기 상황을 종합해볼 때 경기 하방위험이 큰 것이사실이나 아직 불확실성이 높은 상황”이라며 “지금은 물가 상승세가 가속되지 않도록 50bp의 금리인상을 통해 인플레이션 기대심리 확산을 억제하는 것이 중요하다고 판단”고 밝혔다.

이번 빅스텝에는 한국·미국 기준금리 역전도 고려된 것으로 해석된다.

지난달 14~15일(현지시간) 미국 연방준비제도(연준·Fed)는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 1994년 이후 28년 만에 처음 자이언트 스텝(한꺼번에 기준금리 0.75% 인상)을 밟았다. 당시 한국(1.75%)과 미국(1.50~1.75%)의 기준금리(정책금리) 격차는 0.00~0.25%p로 좁혀졌다.

달러와 같은 기축통화(국제 결제·금융거래의 기본 화폐)가 아닌 원화 입장에서 기준금리가 미국보다 낮아지면 더 높은 수익률을 좇아 외국인 투자자의 자금이 빠져나가고 원화 가치도 급격하게 떨어질 가능성이 있다.

이날 한은의 빅스텝으로 미국과의 기준금리 격차는 0.50~0.75%p까지 커졌다.

하지만 연준이 오는 26~27일(현지시간) 시장의 예상대로 다시 자이언트 스텝을 밟는다면 기준금리 역전을 피하기 어려운 상황이다.

금통위는 “향후 금리인상의 폭과 속도는 성장·물가 흐름, 금융불균형누적 위험, 주요국 통화정책 변화, 지정학적 리스크를 포함한 해외경제상황 등을 면밀히 점검하면서 판단해 나갈 것”이라고 말했다.