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테슬라 자체 충전소의 충전기 '슈퍼차저'. [자료=AFP 연합뉴스]

[한국정경신문=김병욱 기자] 미국 전기자동차 업체 테슬라의 멕시코 내 새 공장 부지가 혼전 끝에 결국 미국 접경인 북부 지역으로 결정됐다.

안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 28일(현지시간) 정례 기자회견에서 "누에보레온주 몬테레이 지역에 테슬라 공장이 설립될 것"이라며 "모든 게 순조롭게 진행되고 있다"고 밝혔다.

지난 24일 밤과 전날 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 화상 통화를 한 로페스 오브라도르 대통령은 "네, 그들은 멕시코에 투자한다"고 확언하며 그간 혼전을 거듭하던 공장입지를 구체적으로 적시했다.

멕시코의 차관급 당국자는 테슬라가 새 공장과 관련해 투자하는 규모가 50억 달러(6조5800억원) 정도가 될 것이라고 트위터에 밝혔다.

'멕시코의 산업 수도'라고 불리는 누에보레온주는 리오브라보(미국명 리오그란데)강을 끼고 미국과 국경을 맞대고 있다.

주멕시코 한국대사관 분석에 따르면 누에보레온주 수출의 80%가 미국을 상대로 할 만큼 대미 의존도가 절대적으로 높다.

산업단지와 생산공장이 밀집해 약 2600개 업체에서 60만 명의 근로자가 일하고 있다. 기아차와 LG 일렉트로닉을 비롯한 270여 개의 한국 기업도 들어서 있다.

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누에보레온주 몬테레이 도심 전경 [자료=로이터 연합뉴스]

2007년 1인당 소득 수준이 한국과 비슷할 만큼 멕시코 내에서 탄탄한 경제 발전을 거듭하고 있다. 최근에는 '니어쇼어링'(인접국으로 이전) 효과를 노린 글로벌 기업들이 앞다퉈 투자하고 있다.

이 지역의 문제는 물 부족이 심화하고 있다는 점이다. 주도인 몬테레이를 비롯한 누에보레온 곳곳에서는 최근 극심한 가뭄으로 상당 기간 단수 조처가 시행되면서, 주민들이 큰 불편을 겪었다.

엘쿠치요 수로 2차 연장 사업과 라리베르타드 댐 건설 사업이 진행 중이긴 하지만, 완공까지는 4∼5년이 더 걸릴 것으로 예상된다.

멕시코 정부는 이 때문에 테슬라의 누에보레온 진출에 난색을 보이기도 했다.

로페스 오브라도르 대통령도 이 점을 언급하며 "테슬라가 물 부족을 타개하기 위한 일련의 약속을 했다"며 전기차 생산 과정에서의 산업용수 재처리와 재활용 등을 비롯해 구체적인 계획을 논의할 예정이라고 강조했다.

그는 또 테슬라 공장이 "상당한 투자와 많은 일자리를 의미한다"며 중장기적인 세부 사항은 향후 발표할 방침이라고 전했다.

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안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령이 28일(현지시간) 멕시코시티에 있는 대통령궁에서 정례 기자회견을 하고 있다. [자료=멕시코시티 AP, 연합뉴스]