[르포] “어디서나 즐기는 환상의 나라”..내 방에서 가상 에버랜드를 다녀오다

[한국정경신문=김제영 기자] 어릴 적 부모님 차를 타고 멀리 가야만 즐길 수 있던 에버랜드가 내 손안에 들어온다. 바로 ‘메타버스’ 세상을 통해서 말이다.

접속 후 처음 펼쳐진 공간은 정류장이다. 정류장에 상시로 오는 셔틀버스를 타고 가다보면 순식간에 ‘장미 정원’에서 내린다. 어딘가 익숙한 그 공간을 돌아다니며 진짜 에버랜드가 맞는지 확인한다. 모니터 속에서 만난 티익스프레스를 보니 그 시절 타본 그 놀이기구가 맞다.

에버랜드는 17일 오전 11시 메타버스 플랫폼 로블록스를 통해 가상의 에버랜드인 ‘에버랜드 메타버스’를 개장한다. 에버랜드는 세계관을 디지털로 확장해 새로운 고객 경험을 제공하고 온라인과 오프라인 공간을 연결하기 위해 메타버스를 기획했다.

에버랜드 관계자는 “에버랜드는 고객경험과 혁신, 디지털과 결합된 공간 등 매일 새로워지는 모습을 보여주기 위해 다양한 시도를 하고 있다”며 “이번 메타버스의 경우 디지털과 연결해 변화하는 에버랜드로 나아가기 위한 사업의 일환”이라고 말했다.

메타버스 속 에버랜드에서 즐길 수 있는 가상 체험은 의외로 다양하다. 에버랜드는 현재 유러피안 어드벤처를 중심으로 10여개의 체험 콘텐츠를 먼저 선보였다. 개발 중인 공간은 접근이 불가능하지만 현재 구현된 공간만 즐기기도 충분했다.

우선 인기 놀이기구인 티익스프레스를 탈 수 있다. 입장하는 길은 현실 그대로를 반영해 생생했지만 줄줄이 이어지는 대기 인파는 없다. 모든 놀이기구는 대기시간이 없이 바로 탑승이 가능하다. 회전목마나 페스티벌 트레인 역시 같다. 캐릭터를 조작해 타이밍 맞춰 기구로 뛰어들기만 하면 가상공간 속 내 캐릭터의 시선과 움직임을 경험할 수 있다.

기구 외의 체험 요소도 흥미롭다. 물총과 잠자리채가 기본 제공되는데 이 도구들로 유저들 간 싸움이 가능하다. 특히 물총을 맞으면 체력이 닳고 체력이 고갈되면 장미 정원으로 강제 이동되기 때문에 주의를 잘 살펴야 한다. 또 슈팅워터펀 주인공 밤밤맨과 물총싸움을 하다 보니 시간이 어떻게 흐르는지 모르고 빠져든다.

에버랜드 메타버스는 시간의 흐름도 자연스럽다. 잠자리채는 밤이 오면 사용하는 도구다. 시간이 흘러 어느덧 밤이 찾아오면 밝은 빛을 뽐내는 반딧불이가 정원 곳곳에 나타난다. 반딧불이는 잠자리채로 채집할 수 있다. 간단해 보이지만 결코 쉽지 않다. 몇 번의 헛손질 끝에 가방 속에 채집된 반딧불이 수를 확인해보니 조금 머쓱해지는 한 마리, 그래도 없는 것보다 낫다는 생각에 마음을 달랜다.

처음 만난 메타버스 속 에버랜드는 조금 낯설었다. 이동조차 익숙하지 않아 헤매는 시간이 답답했고 별도의 지도가 없어 길 찾기도 어려웠다. 그런데 이것저것 눌러보며 조작법을 배우고 여기저기 돌아다녀보니 흥미가 붙었다. 마치 에버랜드를 배경으로 한 게임 같았다. NPC(도우미 캐릭터)에 말을 걸어보고 상점에서 머리띠를 구매해 쓰고 게임 속 미션 달성에 성공해 보상을 받았다. 가상 에버랜드에 익숙해지기까지 불과 30분이 안 걸렸다. 에버랜드는 현실에서도 가상에서도 환상의 나라임이 틀림없다.

에버랜드 메타버스는 아직 완성된 상태가 아니다. 현재 공개된 지역 외에도 순차적으로 확장해 다양한 체험 및 이벤트를 선보인다는 계획이다. 현재 진행되고 있는 이벤트를 통해 실물 선물도 받을 수 있다. 이벤트를 통해 메타버스 내 아이템은 물론 에버랜드 이용권과 놀이기구 우선탑승권, 기프트카드 등이 준비돼있다.

삼성물산 리조트부문 디지털 전략 담당 유양곤 상무는 “유러피안 어드벤처를 시작으로 파크 내 여러 지역으로 메타버스를 확대해 나가고 디지털 세계와 파크를 연계한 디지로그(디지털과 아날로그 합성어) 콘텐츠를 지속 개발해 선보일 것”이라며 “에버랜드 뿐 아니라 스피드웨이·골프장 등으로 메타버스 생태계를 지속 확장해 나갈 계획”"이라고 강조했다.