[한국정경신문=윤성균 기자] 신한은행이 ‘김건희 여사 집사 게이트’ 연루 의혹으로 특검의 소환 조사를 받게 되면서 윤석열 정권과 관련된 리스크가 현실화하고 있다. 과거 제4인터넷전문은행 추진 과정에서 불거졌던 특혜설에 이어 논란의 중심에 선 스타트업 투자까지 전 정권과의 연결고리가 잇따라 부각되면서 우려가 커지는 상황이다.
23일 금융권과 법조계에 따르면 김건희 특별검사팀(특별검사 민중기)은 이날 오전 10시 집사 게이트 의혹과 관련해 신한은행과 경남스틸 관계자를 참고인 신분으로 소환한다. 오후 2시에는 JB우리캐피탈 관계자도 소환될 예정이다.
이날 특검에 출석하는 신한은행 측 인사는 IMS모빌리티 투자 당시 GIB(글로벌투자은행)그룹장을 지낸 정근수 전 신한은행 부행장(현 신한투자증권 CIB 총괄사장)이다. 신한은행은 2023년 6월 사모펀드(PEF) 운용사 오아시스에쿼티파트너스를 통해 김 여사의 최측근으로 알려진 인물이 연루된 렌터카 플랫폼 IMS모빌리티에 30억원을 투자했다.
신한은행은 이번 소환 조사에서 투자 과정의 정당성을 적극적으로 소명한다는 방침이다. 은행 측은 “유니콘 잠재력이 있는 유망 기술 기업을 대상으로 기술평가를 거쳐 대출 및 투자를 집행한 100여 건의 사례 중 하나일 뿐”이라며 “정상적인 절차에 따른 투자”라는 입장을 고수하고 있다.
특히 IMS모빌리티에 직접 투자한 것이 아닌 전문 자산운용사가 운용하는 펀드를 통해 간접 투자한 형태이므로 정치적 이슈와는 무관하다는 점을 강조할 것으로 보인다.
하지만 신한은행의 해명에도 불구하고 논란은 쉽게 가라앉지 않을 전망이다. 투자 당시 IMS모빌리티가 이미 자본잠식 상태에 빠져 있었다는 점에서 투자 결정의 적절성과 내부 리스크 검토 절차가 미흡했던 것 아니냐는 비판이 계속되고 있기 때문이다. 시중은행이 리스크가 큰 자본잠식 기업에 대규모 투자를 단행한 배경에 ‘보이지 않는 손’이 작용한 것 아니냐는 게 의혹의 핵심이다.
신한은행을 둘러싼 ‘전정권 리스크’는 이번이 처음이 아니다. 지난해 더존비즈온과 컨소시엄을 구성해 추진했던 제4인터넷전문은행 예비인가 과정에서도 윤석열 정부와의 연관설이 불거진 바 있다.
당시 더존비즈온 회장이 대통령실 시민사회 수석과 고교 동문이라는 점 등이 알려지면서 일각에서는 ‘특혜설’과 ‘내정설’이 제기된 바 있다.
지난해 국회 정무위원회 국정감사에서 신장식 조국혁신당 의원이 “제4인뱅, 제1호 기업신용등급제공업 등 정부의 역점 인가사업마다 신한은행과 더존비즈온이 반드시 등장하는 것이 의아하다”며 공식적으로 거론하기도 했다.
비록 사업 전략과 경제적 리스크 등을 이유로 더존비즈온 스스로 예비인가 신청을 포기하며 논란은 일단락됐지만 정부 역점 사업 추진 과정에서 불거진 의혹은 신한은행에 적잖은 부담으로 남았다.
IMS모빌리티 투자와 관련해서도 특검 수사 결과에 따라 파장이 더욱 커질 수 있다는 관측이 나온다.